« Début d’une nouvelle direction » : Scott Colom en passe de remporter le Sénat du Mississippi

Scott Colom

, démocrate de 43 ans, pourrait bien remporter le siège de sénateur du Mississippi, un scénario inattendu dans cet Etat conservateur du sud des Etats-Unis. Il deviendrait ainsi un des nouveaux visages de la déroute des républicains de Donald Trump lors des élections de mi-mandat. Avec environ 96% des bulletins dépouillés, Scott Colom devançait jeudi sa rivale républicaine, la sénatrice sortante Cindy Hyde-Smith, d'un peu plus de 1.000 voix. Mercredi, ce procureur local a affirmé être "convaincu" qu'il allait gagner. La dernière élection d'un démocrate du Mississippi au Sénat remonte à 1982, quelques semaines avant la naissance de Scott Colom. En cas de victoire, ce père de deux enfants deviendrait également le premier sénateur noir de cet Etat depuis Blanche Bruce, élu en 1874 et né esclave. Au regard de l'histoire de l'esclavage dans le Mississippi, ce fervent chrétien a souvent été interrogé sur la dimension pionnière de son engagement politique, dans un Etat où environ 37% de la population est afro-américaine. "De mon point de vue, cela signifie qu'il ne faut pas que je sois le dernier" sénateur noir du Mississippi, a-t-il répondu mercredi, questionné sur le siècle et demi qui séparerait son élection de celle de Blanche Bruce. "Je ne veux pas que l'on puisse dire que j'ai fait quoi que ce soit qui puisse nuire à la prochaine personne qui possède le talent, l'éthique de travail et la capacité nécessaires pour réaliser son rêve", a-t-il ajouté devant ses partisans. "Je m'engage à agir avec intégrité (...) honnêteté et transparence", a promis le quadragénaire, qui fait partie de la septième génération de sa famille originaire du Mississippi. Sa mère a brisé les barrières raciales en devenant juge et son père, avocat républicain, a, un temps, travaillé pour Ronald Reagan. Lui est devenu procureur local en 2015, premier afro-américain à représenter un arrondissement à majorité blanche dans l'histoire de l'Etat, selon le média Mississippi Free Press. Il a usé de cette expérience pour tenter de convaincre les électeurs, et axé sa campagne sur les questions de pouvoir d'achat.

- "Nouvelle direction" -

Depuis des mois, il demandait aux responsables démocrates de le soutenir davantage, promettant un scrutin serré. Parmi ses arguments: la mobilisation des électeurs noirs et le mécontentement général à l'égard de Donald Trump. "A l'inverse de tous ceux qui à travers le pays pourraient être surpris, notre campagne, nos bénévoles, les habitants du Mississippi ne le sont pas", a-t-il souligné mercredi. Les donations étaient en hausse ces derniers mois, et des figures démocrates ont fait le déplacement pour le soutenir comme Kamala Harris, Pete Buttigieg ou encore Bill Clinton. Le quadragénaire a mené une campagne de terrain, discutant même avec des électeurs républicains des inquiétudes autour de l'augmentation du prix des carburants et du panier moyen de courses. Il a aussi produit un des spots télévisés de campagne les plus viraux, tournant en dérision sa rivale républicaine. Interrogée à la télévision sur le prix du bœuf, Cindy Hyde-Smith répond: "Il y a tellement de choix de protéines différentes". "Choisir une autre protéine?", interrogent, incrédules, plusieurs personnes. Avant de lancer: "Je préfèrerais choisir un autre sénateur à la place". S'il venait à l'emporter contre Mme Hyde-Smith, en poste depuis 2018, cette victoire surprise renforcerait le raz-de-marée des démocrates, qui ont repris le contrôle du Congrès. Mais cette victoire aurait aussi un goût de revanche personnelle : en annonçant sa candidature l'année dernière, Mme Hyde-Smith s'était vantée d'avoir contrecarré en tant que sénatrice les ambitions professionnelles du procureur. "Il pensait qu'il allait devenir juge fédéral et je l'en ai empêché", avait-elle lancé. S'il est élu, Scott Colom a notamment promis de se battre à Washington sur les questions du coût de la vie, de santé et de corruption. "En fin de compte, c'est le début d'une nouvelle direction pour notre Etat", a-t-il lancé.