De quelques thés préparés à la maison en famille à un véritable écosystème autour des plantes et des infusions, Adja Maty Sembène Fall a fait de sa passion pour le thé une entreprise qui entend faire connaître les richesses végétales du Sénégal au-delà de ses frontières. Aujourd’hui, Contanna poursuit son développement avec l’ouverture d’une nouvelle boutique, l’élargissement de son offre et l’exploration de nouveaux circuits de distribution.
Le chemin de l’entrepreneuriat est rarement linéaire. Après avoir lancé Contanna fin 2019, Adja Maty Sembène Fall a dû faire face aux conséquences de la crise sanitaire, qui ont notamment perturbé son approvisionnement et sa distribution. En 2024, les difficultés économiques ont conduit l’entreprise à fermer sa première boutique et à recentrer temporairement son activité sur la vente à distance.
C’est dans ce contexte qu’est intervenu le Fonds Islamique de Relance (FIR), filiale du Fonds Souverain d’Investissements Stratégiques (FONSIS), mis en place avec la Banque Islamique de Développement (BID) pour accompagner les PME sénégalaises dans leur relance et leur développement. Pour Contanna, l’investissement du FIR a contribué à consolider l’activité, à stabiliser la trésorerie et à faire évoluer le modèle économique de l’entreprise. « L’accompagnement du FIR nous a permis de ne pas simplement survivre à la crise, mais surtout de nous restructurer et de repartir avec une vision beaucoup plus ambitieuse », affirme la dirigeante.
L’investissement a notamment contribué à accompagner le passage d’une activité essentiellement centrée sur la distribution de thés à une offre plus large autour des plantes et du bien-être, avec l’ouverture d’un nouveau concept-store pensé comme un espace moderne où se conjuguent savoir-faire traditionnel et conseils personnalisés autour des plantes.
L’une des évolutions les plus visibles de Contanna est l’ouverture de ce nouvel espace vitrine modernisé, l’Herboriste by Contanna, conçu autour d’un positionnement élargi, à Mermoz. Les produits sont également accessibles à travers la plateforme en ligne contannashop.com
« Nous ne voulions pas simplement rouvrir une boutique, mais créer un espace qui puisse porter une nouvelle vision de la valorisation de nos plantes et de nos savoir-faire locaux », explique Adja Maty Sembène Fall. Le nouvel espace se veut ainsi un pôle consacré à la modernisation et à la valorisation des savoirs traditionnels liés aux plantes. « L’objectif est de montrer que nos plantes peuvent être transformées, standardisées et présentées selon des exigences modernes, sans perdre leur identité », souligne-t-elle. Les clients y trouvent désormais une gamme diversifiée : plantes sous différentes formes — feuilles séchées, poudres fines, écorces sélectionnées ou huiles naturelles du Sénégal — mais également produits de soins corporels et d’aromathérapie, parmi lesquels des infusions relaxantes destinées au bain.
Au sein de la boutique, des conseillers accueillent et orientent les visiteurs en fonction de leurs besoins, afin de leur présenter les produits, leurs associations et leurs modalités d’utilisation.
« Nous voulons que chaque client reparte avec une meilleure compréhension de ce qu’il consomme et de la manière de l’utiliser », ajoute la fondatrice.
Au Sénégal, l’accès aux plantes telles que le kinkéliba, la citronnelle ou le baobab s’est longtemps fait à travers des circuits peu structurés, avec une traçabilité limitée et des pratiques de préparation reposant souvent sur des mesures approximatives.
Contanna entend apporter davantage de régularité à cette activité à travers un travail de sélection, de transformation et de conditionnement des plantes.
Le processus de fabrication commence directement auprès des producteurs, grâce à des partenariats noués avec des groupements d’agriculteurs locaux, en particulier dans la zone maraîchère de Rufisque. Les plantes sont ensuite acheminées vers l’atelier de production de Contanna, où elles font l’objet d’un tri, d’un lavage, d’une déshydratation contrôlée puis d’un conditionnement adapté.
Les produits sont proposés sous forme d’infusettes pré-dosées ou selon une granulométrie permettant un dosage plus précis.
Cette organisation permet à Contanna de mieux maîtriser la qualité de ses produits et de renforcer la structuration de sa chaîne d’approvisionnement, tout en maintenant un lien avec les producteurs locaux. La gamme s’est également diversifiée autour de différents usages. Le Digest, à base de bissap, fait partie des références développées autour du confort digestif. Le Timis Moringa s’inscrit dans la gamme des infusions à base de plantes locales, tandis que le Ladies Tea a été pensé spécifiquement pour répondre aux attentes d’une clientèle féminine.
À travers cette offre, Contanna cherche ainsi à rendre les plantes locales plus accessibles dans des formats adaptés aux usages contemporains, tout en contribuant à leur valorisation.
Avec l’ouverture de sa nouvelle boutique et l’élargissement de son offre, Contanna entend désormais poursuivre sa croissance et développer de nouveaux circuits de distribution.
L’entreprise travaille également à introduire certaines de ses références de tisanes et de plantes dans de nouveaux circuits de distribution, dont le réseau des pharmacies, avec l’ambition d’élargir l’accès à des produits issus du terroir sénégalais.
« Nous voulons franchir une nouvelle étape en rapprochant nos produits de nouveaux circuits de distribution et en travaillant davantage sur leur standardisation », affirme Adja Maty Sembène Fall.
En parallèle, Contanna explore de nouveaux formats destinés à toucher une clientèle plus jeune, notamment à travers le développement d’une gamme de Bubble Tea à partir de saveurs locales. « Il faut aussi savoir parler à la jeunesse et lui faire découvrir nos saveurs autrement », estime la fondatrice.
De la boutique de thé imaginée à ses débuts à ce nouvel espace consacré aux plantes, aux infusions et au bien-être, Contanna a ainsi fait évoluer son modèle sans renoncer à ce qui constitue son identité : transformer et valoriser des ressources végétales locales pour en faire des produits adaptés aux attentes d’aujourd’hui. Les prochaines étapes porteront désormais sur la consolidation de cette offre, son déploiement dans de nouveaux circuits de distribution et, à terme, son ouverture à des marchés au-delà du Sénégal.
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