Naufrage du Joola : 1 863 morts, 64 survivants et une mémoire toujours vive

Le Sénégal rend hommage aux victimes du Joola, vingt-quatre ans après le naufrage du ferry au large des côtes gambiennes. La catastrophe a fait 1 863 morts et 64 survivants.

Le navire avait repris ses liaisons peu avant le drame, après une longue immobilisation pour des travaux. Conçu pour environ 500 voyageurs, il transportait une charge qui dépassait ses limites, tandis que de nombreuses femmes, des enfants, des élèves, des étudiants et des soldats figuraient parmi les passagers.

La Marine nationale n’a été alertée qu’à 7 heures, alors que le naufrage s’était produit aux alentours de 23 heures. Sa première intervention est partie à 10 heures et les secours sont arrivés sur place à 18 heures. Des survivants, bloqués sous la coque retournée, frappaient le métal pour attirer l’attention des pêcheurs venus les aider. Les comptes rendus du Soleil évoquent les retards et les défaillances relevés après le drame, des faits également rapportés par dakar92.

La commission d’enquête a signalé des irrégularités dans la gestion du navire : surcharge chronique, marchandises mal arrimées et protocoles de sécurité non respectés. Elle a mis en cause l’équipage, mais aussi des responsabilités plus anciennes, notamment celles du constructeur, des autorités politiques et de la direction de la Marine marchande. Les ministres Youba Sambou, chargé des Armées, et Youssoupha Sakho, chargé des Transports, ont démissionné afin de ne pas entraver l’enquête.

Le soutien aux familles et la mémoire des victimes restent liés aux demandes de renflouement. Les familles et les rescapés réclament que les restes des victimes soient récupérés et déposés dans un reliquaire au Musée-Mémorial du Joola. Dans un entretien accordé au Soleil, Sokhna Gaye Fall, administratrice du Mémorial, a indiqué que ce dossier nécessitait de nombreux prérequis.

Après la catastrophe, le président Abdoulaye Wade avait annoncé une hausse du fonds d’aide à 20 milliards de FCFA. Pour les familles ayant choisi cette procédure de règlement du préjudice civil, l’indemnisation directe était fixée à 10 millions de FCFA par victime.