Niger : quels intérêts l’Algérie veut-elle protéger ?

L’Algérie a officiellement décidé d’envoyer des unités de l’Armée nationale populaire (ANP) au Niger. L’annonce a été faite ce lundi 26 octobre, au lendemain de l’approbation unanime des deux chambres du Parlement.

Dans le communiqué de la présidence de la République annonçant la décision du président Abdelmadjid Tebboune d’envoyer des troupes dans le pays voisin, il a été précisé que le déploiement fait suite à la demande des autorités nigériennes et a pour objectif d’« assurer la protection des intérêts énergétiques et économiques communs à l’Algérie et au Niger ».

Quels sont ces intérêts économiques et énergétiques que l’Algérie entend défendre en déployant des unités de son armée à l’étranger pour la première fois depuis l’indépendance ?

Les deux approches de la diplomatie algérienne pour le Sahel

La décision algérienne procède de deux approches de sa diplomatie. La première considère que la stabilité du Sahel passe par le développement économique et social. La seconde lie la sécurité de l’Algérie à celle des États de la région.

Dans le cadre de la première approche, l’Algérie a engagé plusieurs projets de développement conjointement avec les autorités nigériennes. En juin dernier, le Premier ministre Sifi Ghrieb a inauguré à Niamey une centrale électrique de 40 mégawatts offerte par l’Algérie et réalisée en 70 jours.

En juillet, le Niger a accueilli un convoi de camions algériens transportant du matériel destiné à la réalisation d’un centre d’études islamiques, d’un centre d’hémodialyse et d’une polyclinique dans la région d’Agadez. Ces projets et d’autres sont pris en charge par l’Agence algérienne de coopération internationale.

Gazoduc transsaharien, Kafra : des projets à la fois onéreux, stratégiques et convoités

Outre ces réalisations à caractère social, la coopération bilatérale inclut des projets de plus grande envergure. Des projets à la fois onéreux, stratégiques et convoités.

Le plus emblématique est le gazoduc transsaharien TSGP destiné à acheminer le gaz du Nigeria jusqu’en Europe via le Niger et l’Algérie.

Le processus de lancement du projet a connu un arrêt lors de la crise politique entre Alger et Niamey entre 2023 et 2025, mais il a été relancé après le retour à la normale entre les deux capitales en février dernier.

Les premiers coups de pioche du tronçon algérien ont été donnés en juin dernier à Adrar. Ce projet revêt une importance stratégique pour l’Algérie. Il est susceptible de renforcer son statut d’acteur clé sur la carte énergétique mondiale et de fournisseur fiable et sûr de gaz pour l’Europe.

L’autre projet d’envergure acté entre les deux pays est celui de l’exploitation conjointe du champ pétrolier de Kafra, au nord du Niger, par Sonatrach et Sonidep, la société pétrolière nigérienne. Le champ dispose de réserves prospectives de près de 2,5 milliards de barils. Sonatrach, via ses filiales Sipex et Enafor, devrait y forer quatre puits d’ici 2028.

Assurer la sécurité des personnels algériens sur place

Ces projets et la sécurité des personnels dépêchés sur place se trouvent menacés par une éventuelle nouvelle instabilité institutionnelle au Niger, par les groupes terroristes actifs dans la région, ainsi que par l’interférence de puissances étrangères.

L’épisode de la tentative avortée de coup d’État à la fin du mois d’août dernier a démontré que tout peut être remis en cause « en une seule nuit » au Niger, pour reprendre l’expression du président de la République.

« Nous avons conclu des accords dans le pétrole, les mines et d’autres domaines. Puis quelqu’un vient tout casser en une seule nuit. Il ne faut tout de même pas sous-estimer les choses à ce point. Nous sommes en mesure de défendre, d’abord nos amis, et puis les intérêts que nous avons en commun », a indiqué Abdelmadjid Tebboune, début octobre, lorsqu’il a été interrogé sur sa décision de dépêcher quatre avions de combat au Niger au lendemain du putsch raté à Niamey.

Des pays comme le Maroc et les Émirats ne voient pas d’un bon œil la concrétisation du gazoduc transsaharien TSGP, qu’ils ont d’ailleurs tenté de saborder en faisant miroiter au Nigeria le projet utopique d’un gazoduc alternatif passant par 14 pays le long de la côte atlantique de l’Afrique.

À travers ces projets et d’autres à venir sans doute, les techniciens algériens sont appelés à être présents en nombre et régulièrement au Niger pour des séjours de longue durée ou des missions ad hoc. Par exemple, Sonatrach a dépêché la semaine passée une équipe de techniciens pour intervenir sur un incident survenu dans un puits du champ pétrolier d’Agadem, dans le nord-est du Niger.

Terrorisme, contrebande et orpaillage illicite

Dans un environnement instable et infesté de groupes terroristes, la présence effective d’unités de l’armée algérienne est indispensable pour assurer la protection des personnels sur place.

De surcroît, une éventuelle manipulation des groupes armés par les adversaires connus de l’Algérie, parmi les États qui interfèrent au Niger, n’est pas à écarter.

En ayant une présence militaire effective dans le nord du Niger, l’Algérie contribuera aussi efficacement à la stabilisation de cette région et, par ricochet, à la sécurisation de ses frontières face au danger terroriste émanant d’une région où se rencontrent les frontières poreuses de plusieurs pays instables, ceux du Sahel et la Libye notamment.

Outre la prévention du risque terroriste, la lutte contre les activités de contrebande et l’orpaillage illicite des deux côtés de la frontière est aussi susceptible d’être plus efficace avec une présence de l’armée algérienne en territoire nigérien.

Tous ces enjeux expliquent l’unanimité qui a accompagné en Algérie la décision du président Tebboune.

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