A 117 ans, l’Albanaise Qamile Marra profite d’une vie « belle comme une montagne de fleurs »

Elle a 117 ans, et sa carte d’identité est valable jusqu’en 2072. Qamile Marra, la femme la plus âgée d’Albanie et peut-être du monde, assure que la vie est toujours « belle comme une montagne de fleurs ».

Née le 19 août 1909, à l’époque où l’Albanie faisait encore partie de l’Empire ottoman, elle a passé quasiment toute sa vie à Ferras, petit village des alentours de Kuçova, à une centaine de kilomètres au sud de Tirana.

Au long des guerres et empires de diverses époques, des rides profondes se sont creusées sur le visage de cette femme, qui néanmoins a toujours préféré sourire à la vie.

Sa modeste maison aux murs blancs, flanquée d’un grand saule pleureur, est entourée de fleurs, de grenadiers et d’orangers. Autant de sources de bonheur.

« La vie est comme un brin d’herbe. Il faut savoir rester fort », dit à l’AFP d’une voix ténue Qamile Marra, foulard blanc traditionnel noué sous le menton et vêtue d’un gilet violet tricoté.

Ses proches se sont récemment adressés à l’organisation Guinness des records, suggérant que cette Albanaise est peut-être la femme la plus âgée sur la planète.

Le trône de la doyenne du monde est occupé depuis 2025 par la Britannique Ethel Caterham, née le 21 août 1909 et qui serait donc la cadette de deux jours de Qamile Marra.

Une explication de sa longévité ? Malgré son âge, elle reste très active, se lève de bonne heure, balaye la cour, arrose ses fleurs et s’occupe des poules, avant de savourer son café préféré de la journée. Toute sa vie, elle a travaillé la terre et s’est occupée du bétail.

La basilique dans les poches –

Qamile Marra aime prendre soin d’elle, sentir le basilic qu’elle glisse dans les poches de ses vêtements. Elle mange tout ce que la terre lui offre, légumes et fruits qu’elle cultive.

Assise sur un canapé installé dans la cour de la maison, tenant entre les mains noueuses un bouquet de zinnias rouges que son fils Hysen, 80 ans, vient de lui offrir, elle raconte sa vie et l’histoire entremêlées : l’occupation turque, la monarchie albanaise, les deux guerres mondiales, le communisme d’Enver Hoxha, la démocratie.

Une larme s’écoule de ses petits yeux lorsqu’elle raconte la mort d’un proche, mais une étincelle y scintille au coup de fil d’une nièce qui appelle pour avoir de ses nouvelles.

De temps en temps, elle se perd dans un brouillard, comme pour essayer de distinguer les époques.

Qamile Marra habite avec son fils Hysen, qui la prend régulièrement par le bras pour faire une promenade dans le verger impeccable don’t il s’occupe. La joie de sa mère est immense quand elle touche des oranges encore vertes ou des grenades mûres qu’elle cueille.

Son époux est décédé il y a 36 ans. Un mariage arrangé, mais ils s’étaient aimés. « Sinon comment j’aurais pu faire sept enfants avec lui ? », sourit-elle.

« Jamais pris de médicaments » –

Une longue vie lui a réservé bonheurs et douleurs. Elle a vu naître, grandir, se marier et s’épanouir cinq générations.

La vieille dame n’a à aucun moment consulté un médecin, assure son fils. « Elle est en bonne santé et n’a jamais pris de médicaments », souligne-t-il.

Au moment de ses 100 ans, la municipalité lui avait brièvement coupé sa maigre pension. « Ils ne croyaient pas que ma mère était toujours vivante », dit Hysen. Les autorités viennent de lui accorder une pension de retraite spéciale, une sorte de récompense pour sa longévité.

De sa jeunesse, Qamile Marra garde une seule photo, datant d’un siècle, son portrait, la tête coiffée d’un foulard blanc : « J’avais 18 ans ! », s’exclame-t-elle.

La date à laquelle elle est née figure sur un certificat de naissance délivré en 1945, à l’arrivée des communistes au pouvoir. Elle apparaît aussi sur un passeport datant de 1978 et sur sa carte d’identité récente.

Pour la faire valoir auprès du livre Guinness des records, il faudra probablement vérifier aussi dans les archives ottomanes. Mais ce n’est pas vraiment sa principale préoccupation.

« Vivre ou mourir, c’est la volonté de Dieu. Je me réjouis de la vie. Elle est si belle, comme une montagne pleine de fleurs ».

AFP

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