Apparition précoce des cheveux blancs : Les vraies causes dévoilées

Le blanchiment des cheveux n’est pas qu’une question d’esthétique ni une simple conséquence de l’âge. Dans un entretien accordé à Seneweb, la gériatre Rokhaya Diakité revient sur les causes de la canitie : le tabagisme, la génétique et le stress chronique.

Biologiquement, il n’y a pas de différence. Un cheveu blanc ne contient plus de mélanine. Un cheveu « gris » est un effet d’optique, produit par un mélange de cheveux blancs et de cheveux colorés. On désigne l’ensemble du phénomène par le terme de canitie.

Fonction des mélanocytes dans le cheveu

Les mélanocytes, cellules situées dans le bulbe du cheveu, s’épuisent avec les années. Ils produisent de moins en moins de mélanine, puis s’arrêtent, et le cheveu pousse sans pigment. La peau, elle, ne se décolore pas de la même façon : ses mélanocytes sont plus stables, alors que ceux du cheveu se régénèrent à chaque cycle et s’usent plus vite.

Selon la spécialiste, les cheveux blancs apparaissent en moyenne entre 30 et 35 ans chez les personnes caucasiennes, entre 35 et 40 ans chez les Asiatiques et entre 40 et 45 ans chez les personnes d’origine africaine. Elle précise qu’il s’agit d’une moyenne statistique et non d’une règle. À 35 ans, rappelle-t-elle, on est un adulte jeune : la canitie marque le temps biologique, pas une vieillesse fonctionnelle. La médecine évalue les capacités d’une personne, pas la couleur de ses cheveux.