Un enfant sur trois équipé d’une smartwatch en Chine

En Chine, la montre connectée n’est plus seulement un accessoire pour adultes. De plus en plus d’enfants portent désormais leur propre smartwatch, souvent achetée par leurs parents pour pouvoir les appeler, connaître leur position et garder un œil sur leurs déplacements.

Selon des données citées par les médias chinois, environ un enfant chinois sur trois âgé de 5 à 12 ans possède une montre connectée. Dans les zones urbaines, la proportion dépasse la moitié. Une autre enquête nationale publiée sur l’utilisation d’Internet par les mineurs indiquait que 40,1 % des jeunes internautes utilisaient une smartwatch en 2022.

Ces montres sont conçues spécifiquement pour les enfants. Elles permettent généralement de téléphoner, d’envoyer des messages et de passer des appels vidéo. Mais leur fonction la plus recherchée par les parents reste souvent la localisation. Grâce au GPS, ils peuvent savoir où se trouve leur enfant et, selon les modèles, recevoir une alerte lorsqu’il sort d’une zone définie à l’avance.

L’idée séduit particulièrement les parents qui ne souhaitent pas encore offrir un smartphone à leur enfant. La montre permet de garder un moyen de communication sans donner immédiatement accès à l’ensemble des applications et des réseaux sociaux d’un téléphone. Certains modèles permettent également aux parents de contrôler les contacts auxquels l’enfant peut parler.

Mais en Chine, ces montres sont devenues bien plus que de simples dispositifs de sécurité. Certains modèles proposent des réseaux sociaux réservés aux utilisateurs de la même marque, avec des messages, des photos, des appels vidéo, des « likes » et des commentaires. Les enfants peuvent ainsi utiliser leur montre pour communiquer avec leurs camarades.

C’est justement cette évolution qui commence à susciter des interrogations. Une montre achetée pour savoir où se trouve un enfant peut progressivement devenir une sorte de petit smartphone porté au poignet, avec des jeux, des applications, des fonctions sociales et même, sur certains modèles, des possibilités de paiement. Des observateurs chinois ont notamment alerté sur les risques liés à la dépendance aux écrans, à la collecte de données personnelles et aux achats intégrés.

La question de la surveillance est également centrale. Une étude publiée en 2026 sur l’utilisation des smartwatches par de jeunes enfants en Chine montre que ces appareils s’intègrent de plus en plus dans les habitudes familiales. Les chercheurs décrivent notamment des parents qui utilisent les montres pour surveiller, encadrer et accompagner leurs enfants dans leur quotidien.

Pour les parents, le bénéfice est évident : savoir qu’un enfant est arrivé à l’école, pouvoir le joindre rapidement ou vérifier sa localisation peut apporter un sentiment de sécurité. Pour l’enfant, en revanche, cela signifie aussi que ses déplacements peuvent être suivis beaucoup plus facilement qu’auparavant.

La smartwatch devient ainsi un compromis entre le téléphone portable et l’absence totale de moyen de communication. Pas encore tout à fait un smartphone, mais déjà beaucoup plus qu’une simple montre.

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