EUA detêm empresário ligado ao círculo próximo de Nicolás Maduro

As autoridades norte-americanas detiveram o empresário colombiano Álvaro Pulido Vargas, associado de Alex Saab, antigo aliado do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro, por alegado envolvimento em esquemas de branqueamento de capitais e pagamento de subornos ligados ao Governo venezuelano.

O procurador-geral dos Estados Unidos, Todd Blanche, anunciou a detenção no domingo, 11, e informou que Pulido Vargas é alvo de dois processos federais, instaurados em 2019 e 2021, relacionados com alegados esquemas financeiros que envolvem mais de dois mil milhões de dólares.

Segundo o Departamento de Justiça norte-americano, o empresário é acusado de ter participado em operações de corrupção associadas a contratos públicos venezuelanos para o fornecimento de alimentos e medicamentos, bem como à construção de habitações sociais. Os investigadores alegam que os contratos foram usados para pagar subornos a funcionários públicos e transferir dinheiro através do sistema financeiro dos Estados Unidos.

Num dos processos, relativo ao programa governamental venezuelano de distribuição de alimentos e medicamentos, os procuradores estimam que Pulido Vargas e os seus associados terão recebido cerca de 1,6 mil milhões de dólares em contratos públicos e transferido aproximadamente 180 milhões de dólares através dos Estados Unidos.

O empresário, também conhecido pelo pseudónimo Germán Enrique Rubio Salas, encontrava-se detido na Venezuela desde 2023, no âmbito de uma investigação sobre alegada corrupção na petrolífera estatal PDVSA. As autoridades norte-americanas não esclareceram publicamente todos os detalhes da transferência para os Estados Unidos.

Pulido Vargas deverá comparecer perante um tribunal federal no sul da Florida esta terça-feira, 13, para responder às acusações. O empresário é considerado inocente até que a sua culpa seja provada em tribunal.

A detenção ocorre depois de Alex Saab, seu antigo parceiro de negócios, se ter declarado culpado, em Setembro, num processo relacionado com branqueamento de capitais e aceitado cooperar com os procuradores norte-americanos. Saab foi deportado para os Estados Unidos em Maio, por decisão das autoridades venezuelanas lideradas pela Presidente interina Delcy Rodríguez.

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