LeBron James e Will Smith em Luanda: da audiência com João Lourenço ao Executive Breakfast com o empresariado angolano

Angola viveu este fim-de-semana uma das suas maiores demonstrações de exposição internacional dos últimos anos, com a chegada a Luanda de duas das maiores estrelas do desporto e do entretenimento mundiais: o astro da NBA LeBron James e o actor, produtor e músico Will Smith. Ambos estiveram na capital angolana para acompanhar a estreia do E1 Luanda GP 2026, etapa inédita do Campeonato Mundial UIM E1 — o primeiro circuito global de corridas de barcos totalmente eléctricos — disputada nos dias 12 e 13 de Setembro na Baía de Luanda.

O ponto alto institucional da visita foi a audiência concedida pelo Presidente da República, João Lourenço, a LeBron James e Will Smith, no Palácio Presidencial da Cidade Alta, no final da manhã de domingo. O encontro de alto nível centrou-se na promoção do turismo, do cinema e do basquetebol em Angola, e serviu ainda para explorar oportunidades mais amplas de investimento e cooperação institucional entre o país e os dois visitantes norte-americanos.

Como gesto de boas-vindas, LeBron James e Will Smith foram agraciados com camisolas oficiais da Selecção Nacional de Basquetebol. Na ocasião, o Presidente João Lourenço fez questão de recordar, com evidente orgulho, a forte tradição angolana na modalidade, sublinhando que o país “já se sagrou por 12 vezes campeão africano de basquetebol”.

Não é a primeira vez que Will Smith é recebido pelo Chefe de Estado angolano: o actor já tinha estado no Palácio Presidencial em Março, na altura em que foi oficialmente anunciada a inclusão de Luanda no calendário do E1, ocasião em que manifestou interesse em gravar em Angola cenas de acção para um futuro filme da saga “Bad Boys”.

Antes da corrida, um pequeno-almoço com o empresariado angolano

A agenda de LeBron James em Luanda tinha começado antes da audiência presidencial, com um encontro reservado com figuras de destaque da economia angolana. Recém-chegado ao país a convite do Ministério do Turismo — e na sua primeira passagem por todo o continente africano —, o astro da NBA participou num Executive Breakfast restrito, oferecido pelo ministro do Turismo, Márcio Daniel, que reuniu representantes de diferentes sectores da economia nacional e personalidades ligadas à organização da prova.

Entre os participantes estiveram Alejandro Agag, fundador e presidente da E1; Tiago Madaleno, do Projecto Lundo; Agostinho Kapaia, do Grupo OPAIA; Alexandre de Matos, da Shining Star; Diogo Caldas, da Refriango; Nelson Carrinho, do Grupo Carrinho; Rui Oliveira, do BFA Gestão de Activos; Andreia Machado, do Grupo Cosal; Isabel Espírito Santo, do Banco Millennium Atlântico; e Mário Mota Lemos, presidente executivo da ENSA, entre outros nomes do tecido empresarial angolano. O encontro proporcionou um espaço privilegiado de diálogo e de networking entre uma das maiores estrelas do desporto mundial e alguns dos principais decisores económicos do país.

Uma grelha de partida com nomes sonantes

A dimensão internacional da prova é reforçada pelo envolvimento de várias celebridades mundiais como proprietários de equipas. A grelha do E1 Luanda GP 2026 é composta por dez formações, entre as quais a Westbrook Racing by Visit Angola, apoiada por Will Smith e representada pelos pilotos Sara Price e Lucas Ordóñez, e a equipa AlUla, associada a LeBron James, com Nerea Martí e Rusty Wyatt ao leme.

Completam o alinhamento a Aoki Racing Team, de Steve Aoki, com Sara Misir e Dani Clos; a equipa Brady, ligada ao antigo jogador de futebol americano Tom Brady, com Emma Kimiläinen e Sam Coleman; e ainda formações associadas a outras figuras de projecção mundial, como Rafael Nadal (equipa Rafa), Didier Drogba (Drogba Global Africa) e Virat Kohli (Blue Rising), além da equipa Monaco e de outras formações inscritas no campeonato.

Uma vitrina para o turismo e para os investidores angolanos

Para Angola, a presença simultânea de personalidades com esta projecção internacional representa uma oportunidade rara de ampliar a exposição de Luanda e, por extensão, de outros activos turísticos do país. A realização da etapa contou ainda com o apoio de importantes grupos empresariais nacionais — a OPAIA, o Grupo Carrinho e a Refriango estão entre os principais patrocinadores da competição —, evidenciando o crescente interesse do sector privado angolano em associar as suas marcas a iniciativas de projecção internacional ligadas à inovação, à sustentabilidade e à chamada “economia azul”.

A confluência entre a audiência presidencial, o pequeno-almoço empresarial e a corrida na Baía de Luanda deu à passagem de LeBron James e Will Smith por Angola uma dimensão claramente estratégica, colocando o país, ainda que por breves dias, no centro das atenções internacionais e associando a sua imagem a uma experiência que cruza desporto, entretenimento, investimento, inovação tecnológica e promoção turística.