Water Tank: et si la STC importait directement les ‘tanks’ pour soulager la population ?

Présenté comme l’une des mesures phares du gouvernement face à la crise de l’eau, le Water Tank and Water Pump Grant Scheme semble aujourd’hui confronté à une série de difficultés qui compromettent sa mise en œuvre. Annoncé par le ministre de l’Énergie et des Services publics, Patrick Assirvaden, le dispositif devait permettre aux ménages de disposer de deux réservoirs, d’une pompe et des accessoires nécessaires grâce à une subvention de Rs 15 000. Mais entre pénurie de matériel, désaccords sur les prix et tensions avec les distributeurs, la promesse initiale prend progressivement l’eau.

Notre rédaction avait déjà attiré l’attention sur les difficultés rencontrées par les bénéficiaires. Les distributeurs locaux ont eux-mêmes fait état de leur incapacité à répondre à l’ensemble de la demande. Des différends concernant les prix et les conditions de fourniture ont également été largement évoqués. La situation a pris une nouvelle dimension avec la transmission du dossier à la Competition Commission, appelée à examiner les pratiques dénoncées par les autorités.

Le climat entre le gouvernement et les fournisseurs semble désormais particulièrement tendu. Et pendant que les responsabilités sont discutées, les ménages attendent toujours leurs équipements.

Une annonce dans un contexte de crise

Il faut replacer cette mesure dans son contexte. Le Water Tank Scheme a été annoncé alors que la crise de l’eau alimentait déjà une colère grandissante dans plusieurs régions du pays. Les longues périodes sans approvisionnement avaient poussé des habitants à descendre dans les rues pour manifester. Cette crise sociale a ensuite dégénéré en émeutes, suivies de plusieurs jours de couvre-feu. Des événements sans précédent depuis plus d’une décennie, dont les images ont largement circulé dans les médias internationaux, écornant l’image de Maurice comme destination paisible et stable.

Dans ce contexte particulièrement tendu, la subvention de Rs 15 000 devait constituer une réponse concrète aux difficultés quotidiennes des familles. Mais une question essentielle semble avoir été insuffisamment examinée avant le lancement du programme : le marché local disposait-il des stocks et des capacités nécessaires pour répondre à une demande potentiellement massive ?

Selon nos informations, une évaluation suffisamment approfondie de la demande prévisible et des capacités d’approvisionnement des distributeurs n’aurait pas été réalisée en amont. Le choix de proposer deux réservoirs, plutôt qu’un seul, soulève également des interrogations au regard des disponibilités sur le marché.

Des bénéficiaires avec leurs vouchers, mais sans réservoirs

Aujourd’hui, les premiers bénéficiaires ayant pu obtenir leurs vouchers et leurs équipements durant les premiers jours du programme ont été servis. Pour les autres, la situation est bien différente. Certains disposent de leurs vouchers, mais ne parviennent toujours pas à obtenir les réservoirs promis. D’autres attendent simplement que les stocks soient renouvelés.

Le paradoxe est saisissant : des familles disposent d’une aide financière pour s’équiper, mais les produits censés être financés par cette subvention ne sont pas nécessairement disponibles.

Pourquoi ne pas faire appel à la STC ?

Face à cette situation, une piste mérite d’être sérieusement examinée : pourquoi la State Trading Corporation (STC) ne prendrait-elle pas en charge l’importation directe de réservoirs d’eau ?

Plutôt que de laisser les ménages dépendre exclusivement des capacités d’approvisionnement du marché local, une commande groupée à l’étranger pourrait permettre de mobiliser rapidement des volumes supplémentaires. La STC pourrait ainsi étudier les possibilités d’importation, négocier des prix compétitifs et contribuer à sécuriser l’approvisionnement en fonction du nombre de bénéficiaires déjà enregistrés.

Une telle intervention devrait naturellement faire l’objet d’une évaluation des coûts, des délais de livraison, des normes de qualité et des capacités de stockage et de distribution. Elle pourrait néanmoins constituer une solution complémentaire au réseau de fournisseurs existant, sans nécessairement se substituer aux opérateurs locaux.

Une urgence qui ne peut plus attendre

Le Water Tank Scheme devait apporter un peu de sécurité aux familles confrontées aux coupures d’eau. Il ne faudrait pas que cette mesure se transforme en une nouvelle source de frustration, avec des vouchers disponibles, mais des réservoirs introuvables.

La STC pourrait-elle intervenir pour accélérer les importations et éviter que des milliers de ménages ne restent dans l’attente ? Dans une crise où chaque jour sans eau pèse sur le quotidien des familles, cette option mérite au moins une étude sérieuse.

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