NIHSA seeks stronger media collaboration to reach vulnerable communities, mulls support for COP31 coverage

The Nigeria Hydrological Services Agency (NIHSA) has pledged to strengthen its partnership with environmental journalists to improve public awareness on water resources management, flood forecasting and early warning dissemination across the country.  The Director-General of NIHSA, Arch. Umar Muhammed, gave the assurance when the Executive Council of the Environmental Media Correspondents Association of Nigeria (EMCAN) led by its Chairman, Joycelyn Ellakeche Adah, paid a courtesy visit  to the agency on Tuesday in Abuja.  Muhammed said the media remains a critical partner in helping NIHSA reach vulnerable communities with timely and accurate information, particularly on flood early warnings and water-related risks.  According to him, effective management of water resources is key to preventing scarcity, contamination and outbreak of water-borne diseases.  “If you do not have a good environment and manage water resources, one day you wake up and you’d be shocked with what you see. Either you totally run out of water or you have no clean water,” he warned.  He decried poor environmental management and pollution of water sources through human activities, saying it poses serious public health consequences.  “We will need an organisation like yours to interface with the public and disseminate quality information for public use,” he stressed.  In his remarks, the Special Assistant on Media to NIHSA, Yakub Aliyu, said the agency needs greater visibility for Nigerians to understand its mandate and the importance of hydrological information in disaster prevention, noting that Nigeria faces the dual challenge of water scarcity and excess water leading to flooding.  He expressed interest in partnering with EMCAN on specialised training to equip journalists with technical knowledge to report hydrological issues accurately.  The Technical Adviser to the DG, Stephen Jabo, called for stronger collaboration to promote the agency’s Annual Flood Outlook, saying NIHSA’s work on water and land management directly affects Nigerians but remains largely unknown due to inadequate publicity.   Adah said while environmental journalists have been reporting NIHSA activities, the new leadership wants to deepen the relationship to bring the agency’s work to the front burner.  “As environmental journalists, we have been following and reporting the activities of NIHSA, but we want to do more,” she said, adding that stronger capacity building would enable journalists to understand the agency’s mandate and report accurately.  Adah said the association is seeking a structured partnership that will benefit both parties through consistent media coverage and professional development.  On COP31, Adah formally informed NIHSA of EMCAN’s plans to cover the 31st Conference of Parties scheduled to hold in Türkiye and appealed for sponsorship support for two to three members of the association.  Responding, the NIHSA DG said the agency is also preparing to participate in COP31 and is engaging international development partners, noting that while NIHSA operates within a statutory funding framework, it would explore opportunities to accommodate EMCAN.  “If we are able to secure quite a number of slots, why not? Definitely, it’s something that we could consider,” Muhammed said.  Both organisations expressed optimism that the visit would mark the beginning of a sustained partnership focused on public enlightenment, early warning dissemination and improved reporting of Nigeria’s water and environmental challenges.