Près de la moitié des agriculteurs mondiaux sont empoisonnés chaque année par des pesticides, selon une étude publiée mercredi 2 septembre dans la revue *Frontiers in Public Health*. En utilisant des données publiques de 2006 à 2023, l’étude a également révélé qu’environ 11 000 décès surviennent chaque année dus à l’empoisonnement aux pesticides, dont près de 60 % en Inde.
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Les chiffres révélés dans l'étude commandée par l'ONG Pesticide Action Network témoignent de l’ampleur du désastre. Sur une population mondiale de 934 millions d’agriculteurs, 46 % sont empoisonnés, soit plus de 400 millions de victimes par an.
Si les contaminations ont principalement lieu en Asie du Sud et du Sud-Est et en Afrique de l’Est, c’est au Burkina Faso que l’incidence est la plus élevée. Près de 84 % des agriculteurs et ouvriers agricoles ont été empoisonnés dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
Ces contaminations des agriculteurs et des travailleurs agricoles ont généralement lieu lors de la préparation et de la pulvérisation des pesticides, ainsi qu’en touchant les plantes et les vêtements contaminés.
L’étude indique que malgré les efforts mondiaux pour mettre en lumière les dangers des pesticides, leur utilisation ne cesse de croître : 3,8 millions de tonnes ont été pulvérisées dans les champs en 2023, soit le double de ce qui était utilisé en 1990. Mais l’impact de l’exposition aux pesticides sur les quelque 84 millions d’enfants travaillant dans l’agriculture n’a pas été pris en compte et les effets à long terme sur la santé n’ont pas été examinés.
Pour les auteurs de l’enquête, cette crise ne peut plus être ignorée. Ils appellent donc à une action immédiate et à la mise en œuvre d’une recommandation de l’ONU visant à éliminer progressivement les pesticides les plus dangereux.
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