Une séquence vidéo devenue virale en Chine pourrait coûter cher à Kylian Mbappé. L’attaquant du Real Madrid et capitaine de l’équipe de France se retrouve au cœur d’une controverse après des propos faisant référence à Mao Zedong, fondateur de la République populaire de Chine. En réaction, trois entreprises chinoises, Dongpeng, Mengniu et Milkground, ont annoncé la fin de leurs partenariats avec le footballeur.

Selon plusieurs médias internationaux, la vidéo à l’origine de la polémique montre Mbappé évoquant un mème dans lequel son visage est monté sur le corps de Mao Zedong. Le joueur aurait décrit ce dernier comme un « dictateur chinois », une remarque qui a suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux chinois. L’authenticité de la séquence n’avait toutefois pas pu être vérifiée de manière indépendante par l’AFP au moment de ses premières publications.

Conséquences commerciales pour Mbappé

Les conséquences commerciales n’ont pas tardé. Dongpeng, entreprise spécialisée dans les boissons, a annoncé la cessation immédiate de toute collaboration avec le joueur, invoquant son opposition aux comportements susceptibles de heurter les sentiments nationaux. Le groupe laitier Mengniu a également mis fin à son partenariat avec l’international français. Milkground, spécialisée dans les produits fromagers, a pris une décision similaire. Ces ruptures privent Mbappé de trois collaborations commerciales sur le marché chinois. Sur les réseaux sociaux chinois, notamment Weibo, les appels au boycott se sont multipliés. Des internautes ont vivement critiqué les propos attribués au joueur, tandis que le média sportif chinois Dongqiudi les a qualifiés d’offensants à l’égard de la Chine et de sa population. Face à l’ampleur de la controverse, Kylian Mbappé a présenté ses excuses au public chinois. Il a reconnu que son commentaire était mal avisé et qu’il avait pu blesser de nombreuses personnes en Chine ainsi que dans les communautés chinoises à travers le monde. Le joueur a également affirmé respecter le peuple chinois et son histoire. La réaction s’explique notamment par la place particulière qu’occupe Mao Zedong dans l’histoire politique chinoise. Décédé en 1976, il demeure une figure centrale du régime communiste, et les plaisanteries le concernant sont généralement considérées comme particulièrement sensibles dans le pays.

Répercussions sur le football en Chine

Au-delà des contrats publicitaires, cette affaire pourrait avoir des répercussions plus larges sur l’exposition du football espagnol en Chine. Des médias ont rapporté que la télévision publique chinoise envisageait de suspendre la diffusion de rencontres de la Liga. L’ampleur et les modalités d’une éventuelle mesure de ce type restent toutefois à confirmer. Pour le Real Madrid et le championnat espagnol, le marché chinois représente un enjeu commercial important, tant pour la visibilité des clubs que pour les revenus publicitaires et les partenariats internationaux. Cette polémique rappelle ainsi la vulnérabilité de l’image des sportifs de premier plan. À l’heure où leur notoriété dépasse largement les terrains, une déclaration controversée peut fragiliser des contrats commerciaux et affecter les relations entre les marques, les joueurs et leurs publics internationaux.