Des smartphones à prix abordable permettraient à 180 000 gabonais de se connecter à internet d’ici 2031, selon la GSMA

Plus de la moitié de la population gabonaise vit dans une zone couverte par le réseau mobile haut débit, mais n’utilise pas l’Internet mobile, ce qui limite ses possibilités d’apprentissage, de création de revenus et d’accès aux services essentiels. Dans un nouveau rapport publié aujourd’hui, la GSMA appelle à rendre les smartphones plus abordables, à développer les services publics numériques et à poursuivre les investissements dans les réseaux afin de réduire cet écart.

Le rapport « L’économie numérique du Gabon : les réformes politiques qui stimuleront l’avenir numérique du Gabon » souligne les progrès importants réalisés par le pays. Quatre personnes sur dix utilisent désormais l’Internet mobile, la 4G couvre 95 % de la population et seulement 5 % des connexions mobiles reposent encore exclusivement sur la 2G. Ces avancées constituent une base solide pour élargir l’accès aux services numériques.

La GSMA estime que des réformes coordonnées portant sur la fiscalité des télécommunications, l’accessibilité financière des smartphones, les investissements dans les réseaux et les services numériques pourraient permettre à environ 190 000 personnes supplémentaires d’accéder à l’Internet mobile d’ici 2031. Selon le rapport, les retombées de ces réformes pourraient compenser leurs coûts d’ici 2028 et générer, d’ici 2031, une hausse nette d’environ 63 milliards de FCFA des recettes publiques annuelles.

Ces réformes pourraient faire passer le nombre d’abonnés uniques à l’Internet mobile de 1,06 million en 2026 à 1,48 million en 2031, contre 1,30 million en l’absence de réformes.

Rendre l’accès au numérique plus abordable

Parmi les adultes appartenant aux 40 % des ménages les plus pauvres du Gabon, 83 % possèdent un téléphone portable, mais seulement environ la moitié disposent d’un smartphone. Les smartphones sont soumis à une TVA de 18 %, contre 10 % pour les ordinateurs portables et de bureau. La GSMA recommande de réduire la TVA sur une catégorie clairement définie de smartphones d’entrée de gamme et de proposer des solutions de financement flexibles. L’expérience de l’Afrique du Sud illustre les retombées potentielles de telles mesures. À la suite de la suppression de la taxe d’accise de luxe de 9 % applicable aux smartphones vendus à moins de 2 500 rands, l’analyse de la GSMA estime qu’environ 1,1 million de smartphones d’entrée de gamme supplémentaires ont été vendus au cours des onze premiers mois.

En complément des réformes gouvernementales, la GSMA appelle les fabricants de téléphones, les fournisseurs de composants mémoire et de jeux de puces, les opérateurs mobiles et les partenaires financiers à réduire les coûts et à améliorer la disponibilité des smartphones d’entrée de gamme.

« Le Gabon a mis en place des bases solides pour assurer la connectivité. La prochaine étape consiste à rendre celle-ci accessible et utile à un plus grand nombre de personnes », a déclaré Angela Wamola, responsable de la GSMA pour l’Afrique*. « Des smartphones abordables, des compétences numériques pratiques et la possibilité d’accéder aux services publics courants depuis un téléphone peuvent permettre à davantage de personnes de se connecter. Associées à la poursuite des investissements dans les réseaux, ces mesures peuvent améliorer les conditions de vie tout en renforçant l’économie. »*

Mettre les services publics du quotidien à portée de main

Le Gabon a posé les bases de l’administration numérique grâce à la dématérialisation des procédures douanières et à la plateforme fiscale en ligne Digitax. En s’appuyant sur ces avancées, le pays pourrait faciliter le paiement des frais, l’accès aux services de santé et d’éducation ainsi que l’accomplissement des démarches administratives depuis un téléphone.

Selon la modélisation présentée dans le rapport, les mesures stimulant la demande, notamment le développement de services publics numériques utiles et le renforcement des compétences numériques, pourraient contribuer le plus fortement à l’augmentation de l’adoption de l’Internet mobile. La GSMA recommande de donner la priorité aux services répondant aux besoins des ménages à faibles revenus dans les petites et moyennes villes, de simplifier les procédures avant leur numérisation et d’accompagner les utilisateurs au moyen de programmes d’éducation au numérique.

Par ailleurs, 62 % des adultes possèdent un compte de monnaie mobile, ce qui constitue une base favorable au développement des paiements numériques au quotidien.

Soutenir l’investissement et la mise en œuvre des réformes

Les opérateurs de télécommunications supportent actuellement des prélèvements sectoriels équivalant à 11 % de leur chiffre d’affaires brut, ce qui augmente les coûts de déploiement et d’exploitation des réseaux. La GSMA recommande de réduire progressivement ces prélèvements à 3 %, de simplifier le régime fiscal applicable au secteur et d’envisager des exonérations de TVA pour les infrastructures numériques stratégiques, notamment les centres de données.

La GSMA appelle également à l’adoption des textes d’application encore attendus concernant les communications électroniques, les transactions électroniques et la cybersécurité. Elle recommande par ailleurs la publication d’une feuille de route sur le spectre radioélectrique et des comptes du Fonds de service universel, ainsi que l’adoption de mesures visant à réduire les coûts de l’électricité et d’exploitation des sites ruraux. La couverture 4G en zone rurale s’élève à 70 %, ce qui souligne la nécessité de poursuivre les investissements.

Plusieurs mesures prioritaires pourraient être mises en œuvre en six mois sans entraîner de coûts directs importants pour le budget public. Elles contribueraient à créer des conditions favorables à une augmentation des investissements privés et à une participation plus large à l’économie numérique.

Alors que le Gabon poursuit son programme de connectivité, notamment avec le déploiement de la 5G, les progrès doivent être évalués non seulement à l’aune des capacités des réseaux, mais aussi en fonction de leur utilisation concrète pour améliorer les conditions de vie et les moyens de subsistance.

Qui est GSMA ?

La GSMA est une organisation mondiale qui fédère l’écosystème mobile afin de découvrir, développer et promouvoir les innovations fondamentales nécessaires à des environnements économiques favorables et au progrès de la société. Sa vision est de libérer tout le potentiel de la connectivité pour permettre aux individus, à l’industrie et à la société de prospérer. La GSMA représente les opérateurs mobiles et les organisations de l’ensemble de l’écosystème mobile et des secteurs connexes. Elle agit dans trois grands domaines : la connectivité au service du bien commun, les services et solutions destinés à l’industrie, et la sensibilisation. Ses activités comprennent la promotion de politiques publiques, la contribution à la résolution des grands défis sociétaux, le soutien aux technologies et à l’interopérabilité qui font fonctionner les services mobiles, ainsi que l’organisation des événements MWC et M360, qui constituent des plateformes majeures de rassemblement de l’écosystème mobile mondial.

Marie Dorothée

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