Thon en boîte : Le test vérité dans vos rayons

Cans of tuna are seen in a section of a supermarket of Nantes, western France on June 18, 2020.//SALOM-GOMIS_c032/2006181603/Credit:Sebastien SALOM-GOMIS/SIPA/2006181610

Pour beaucoup de Mauriciens, la boîte de thon est le pilier incontournable des repas rapides : du mythique pain-thon bien pimenté au salmi du soir, en passant par le sandwich mayonnaise pris sur le pouce au bureau. Pourtant, lorsqu’on déguste le thon brut, directement sorti de sa boîte sans filet de citron, sans huile ni épices, le constat est souvent sans appel : le produit peut s’avérer sec, cotonneux, voire désagréablement fort en bouche. Ce test poussé met en lumière les écarts de qualité majeurs entre les marques disponibles dans les supermarchés de l’île, tout en soulevant la question cruciale de la provenance et de la durabilité de nos ressources marines.

À l’île Maurice, plaque tournante du traitement du thon dans l’océan Indien grâce à des acteurs industriels majeurs, l’offre en rayon se divise principalement entre deux espèces. D’un côté, le thon listao (skipjack), à la chair plus foncée et effilochée, offre un goût marqué très apprécié dans nos préparations épicées. De l’autre, le thon albacore (yellowfin), plus noble et aux larges morceaux charnus, propose une texture bien plus tendre et une saveur délicate en bouche. Mais au-delà de l’espèce, c’est la méthode de pêche qui fait toute la différence. Face à la pression sur les stocks de l’océan Indien, les emballages affichant des méthodes durables comme la pêche à la canne (pole and line) ou certifiées MSC garantissent non seulement une meilleure sélection du poisson, mais évitent également les prises accessoires dévastatrices pour nos tortues et dauphins.

Sur le banc d’essai de nos supermarchés, les différences de qualité sont criantes. En haut du classement, les tranches entières de thon albacore conservées dans de l’huile d’olive ou au naturel — souvent proposées sous des gammes prémium ou d’exportation locale — séduisent immédiatement par leurs pavés fermes, fondants et peu salés. Ces conserves haut de gamme se prêtent parfaitement aux salades fraîches où le poisson reste le produit phare. Le thon en morceaux (chunks) dans de la brine offre quant à lui le meilleur équilibre pour une utilisation quotidienne, conservant une belle tenue sans être noyé dans un excès d’eau.

À l’inverse, les boîtes de thon émietté (flakes) à bas prix accumulent les déceptions : textures farineuses, chaires spongieuses imbibées d’une huile de mauvaise qualité et arrière-goût métallique tenace. Si ces versions d’entrée de gamme restent utilisables une fois noyées dans une mayonnaise pimentée, elles rappellent l’importance de bien lire les étiquettes. Choisir une conserve de qualité supérieure et issue d’une pêche responsable permet non seulement de rehausser nos plats locaux, mais aussi de soutenir une gestion durable des richesses maritimes de notre région.

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