Après le carburant : Transport public, PME, livraisons : qui échappera à la hausse ?

Une hausse du carburant ne s’arrête jamais à la station-service. C’est la mécanique la plus redoutée des ménages : ce que l’automobiliste paie aujourd’hui de plus au litre, la population entière risque de le retrouver demain, disséminé dans mille dépenses du quotidien. Avec le diesel désormais à Rs 78,35, cette cascade n’est plus une simple crainte.

Le diesel, nerf de l’économie du quotidien

C’est le diesel, plus encore que l’essence, qui pèse sur la chaîne des prix. Il fait rouler les camions de livraison, les bus, les fourgonnettes, les taxis, les engins agricoles. Chaque roupie supplémentaire sur ce carburant se répercute, en théorie, sur le coût d’acheminement des marchandises, de l’usine à l’entrepôt, de l’entrepôt au commerce, du commerce au consommateur. Le litre plus cher d’aujourd’hui devient, potentiellement, le kilo de légumes, la course en taxi ou la livraison plus chère de demain.

**Le transport public **et les PME en première ligne

Cette fois, la cascade ne relève plus de la seule hypothèse. Dans le transport en commun, une hausse du ticket d’autobus est-elle inévitable? Mais ce sont encore les consommateurs qui devront payer alors que leurs revenus n’ont pas augmenté.

Du côté des petites entreprises, l’inquiétude est vive. Pour ceux dont l’activité repose sur des vans, camions ou utilitaires diesel, on peut estimer entre Rs 3 000 et Rs 5 000 de carburant supplémentaires par mois et cela sur un secteur déjà fragilisé par l’abaissement, au 1er octobre, du seuil d’enregistrement à la TVA de Rs 6 millions à Rs 3 millions, qui concerne des milliers d’entreprises.

Une chaîne plus longue qu’il n’y paraît

Le diesel ne fait pas que rouler : il irrigue des pans entiers de l’économie que l’on associe rarement au carburant. Sa hausse touche aussi la distribution des médicaments vers les pharmacies et les établissements de santé, ainsi que le transport des matériaux de construction, de quoi renchérir, à terme, le coût de bâtir pour les particuliers. Les opérateurs de vans scolaires, dont le carburant est l’un des principaux coûts, figurent traditionnellement parmi les premiers à réclamer un ajustement, avec un effet direct sur le budget des familles ayant des enfants scolarisés.

L’aveu contenu dans la défense du gouvernement

Fait notable, c’est l’argumentaire même du gouvernement qui illustre le mieux cette interdépendance. Pour défendre le maintien des taxes, le ministre du Commerce, Michael Sik Yuen, a expliqué, selon des propos rapportés par la presse, que retirer la contribution de Rs 7,20 par litre ferait passer le sachet de riz ration de Rs 56 à Rs 150 et la bonbonne de gaz de Rs 250 à Rs 600. En creux, cette mise en garde reconnaît une évidence : le prix du carburant et celui des produits les plus essentiels sont directement liés. Si une baisse de taxe peut faire flamber le riz et le gaz, alors une hausse du carburant peut, par le même canal, renchérir toute une série de biens.

Une hausse qui met du temps à redescendre

Reste une asymétrie que les consommateurs connaissent bien : les hausses se répercutent vite, les baisses tardent. Lorsque le carburant augmente, transporteurs et commerçants ajustent rapidement leurs tarifs ; lorsqu’il baisse, ces mêmes tarifs redescendent rarement au même rythme, quand ils redescendent. Une flambée du diesel laisse donc souvent une empreinte durable sur les prix, bien après que la cause initiale s’est atténuée.

Rien de tout cela n’est encore acté : à ce jour, aucune répercussion officielle n’a été confirmée sur les tarifs de bus ou les produits de consommation. La vraie interrogation, pour les ménages, n’est pas seulement de savoir combien coûte le plein mais jusqu’où la vague partie de la pompe se propagera dans leur budget.

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