Le chaînon manquant

1.700 entreprises qui emploient 240.000 salariés. Un chiffre d’affaires de 66 milliards DH dont 44 milliards réalisés à l’export. Avec de tels chiffres, le textile est incontestablement l’un des principaux moteurs de l’économie nationale en termes d’emplois et de rentrées de devises.

Pourtant, le secteur est encore loin de tourner à plein régime et ses performances restent en deçà de ce qu’elles pourraient être. Car derrière ce volume d’activité se cache une autre réalité : les usines marocaines, dans leur majorité, ne font encore que couper, assembler et confectionner. Ces activités dites de «façonniers» représentent 77% des exportations et, autre chiffre révélateur, 80% des tissus et fils utilisés sont importés. Or, la confection constitue la partie la moins rémunératrice de la chaîne de production. Cette sous-traitance basique s’apparente finalement à de la vente de minutes de main-d’œuvre et de machines à coudre.

À l’inverse, une part importante de la valeur ajoutée, liée à la fabrication des fils, des tissus et de certains intrants, est produite ailleurs. Le problème ne se limite pas à la facture des importations. Il concerne aussi la capacité des industriels marocains à répondre rapidement aux commandes, à développer leurs propres collections, à améliorer leurs marges et à maîtriser leurs délais.

Et ce diagnostic ne date pas d’aujourd’hui. Cela fait des décennies que les professionnels du secteur et les responsables publics le connaissent. Entre-temps, le textile mondial est entré dans une phase de recomposition. Les grands donneurs d’ordre cherchent à diversifier leurs fournisseurs, à raccourcir leurs chaînes d’approvisionnement et à renforcer la traçabilité environnementale.

Le Maroc a les atouts pour profiter de cette évolution : proximité de l’Europe, savoir-faire industriel, infrastructures logistiques et accords commerciaux. Mais pour réduire sa dépendance à des intrants importés, il faut évidemment investir dans la filature, le tissage, les matières techniques, la teinture, les équipements et les compétences. Cela suppose aussi de résoudre les contraintes énergétiques et hydriques propres à certains procédés textiles.

Et, enfin, cela implique d’affronter des poids lourds mondiaux déjà solidement installés, notamment un concurrent de taille dans la région, en l’occurrence la Turquie.
Mais le défi n’est pas insurmontable. Durant les deux dernières décennies, le Maroc a déjà réussi à développer des filières industrielles autrement plus complexes, comme l’automobile, l’aéronautique et, plus récemment, les batteries et les énergies renouvelables. Des métiers tout aussi concurrentiels, souvent beaucoup plus capitalistiques et techniquement plus exigeants que la fabrication de fils et de tissus.