Vacoas : Une ville qui se vide de ses commerces ?

Le rideau est désormais baissé chez Galaxy à Vacoas Square. La fermeture de cette enseigne est venue relancer une discussion qui prend de l’ampleur : que se passe-t-il avec les commerces de Vacoas ? En quelques mois, plusieurs enseignes ont quitté certains emplacements, parmi lesquelles J. Kalachand et Optic Plus, alimentant le sentiment d’un centre-ville qui perd progressivement de son animation.

Sur les réseaux sociaux, les réactions sont parfois sans détour. « Ville fantôme », « ville morte », « village hanté » ou encore « Vacoas pou vinn Manhattan » : les internautes utilisent l’humour pour commenter une situation qui, pour certains habitants, est devenue particulièrement visible.

Mais derrière les plaisanteries, plusieurs explications reviennent. La première concerne les centres commerciaux. Pour certains internautes, les malls installés à proximité ont progressivement déplacé une partie de l’activité commerciale. Un commentaire estime ainsi que les grands centres commerciaux, avec leurs vastes parkings et leurs nombreuses enseignes réunies au même endroit, ont changé les habitudes des Mauriciens.

Un autre remarque que les habitants de Vacoas eux-mêmes ne font pas nécessairement leurs achats dans leur ville. « People in Vacoas do not shop in Vacoas », écrit-il, résumant en quelques mots le problème auquel les commerçants peuvent être confrontés : une population importante ne garantit pas forcément une clientèle pour les commerces du centre-ville.

Le stationnement revient également dans les commentaires. Un internaute explique qu’il était autrefois plus facile de travailler dans un commerce sans parking, car les clients étaient davantage habitués à marcher. Aujourd’hui, la possibilité de garer sa voiture à proximité peut peser dans le choix d’un lieu pour faire ses achats.

Cette question de l’accès n’est pas uniquement soulevée sur les réseaux sociaux. Des commerçants interrogés récemment ont également cité les difficultés de circulation et de stationnement parmi les facteurs pouvant décourager les clients de se rendre dans le centre de Vacoas. La présence de plusieurs malls à proximité est également évoquée.

Mais certains internautes voient une autre difficulté : les loyers commerciaux. Plusieurs estiment que les propriétaires demanderaient des loyers trop élevés alors que la fréquentation des commerces n’est plus celle d’autrefois. D’autres soulignent aussi le manque de renouvellement de certaines vitrines et de certains espaces commerciaux.

À l’inverse, un commentaire rappelle que certains commerces ont simplement déménagé vers des espaces plus grands ou plus adaptés. La fermeture d’un magasin dans le centre de Vacoas ne signifie donc pas nécessairement que l’enseigne disparaît ou que son activité cesse.

Le commerce en ligne fait également partie du débat. Pour certains internautes, les ventes réalisées sur les réseaux sociaux représentent désormais une concurrence supplémentaire pour les magasins physiques. Les clients peuvent découvrir un produit depuis leur téléphone, commander directement auprès d’un vendeur et se faire livrer chez eux, sans devoir se déplacer jusqu’au centre-ville.

Mais Vacoas n’est pas uniquement perçue comme une ville commerciale en perte de vitesse. Plusieurs habitants défendent au contraire son caractère tranquille. Dans les commentaires, certains disent apprécier justement le fait de pouvoir y vivre dans un environnement plus calme et de faire leurs achats ailleurs lorsque nécessaire.

« Ville/endroit tranquille pour vivre et marcher en paix », écrit ainsi un internaute. Un autre résume sa préférence en expliquant que Vacoas reste un bon endroit pour vivre, même si ce n’est pas nécessairement l’endroit où il choisit de faire son shopping.

Cette différence entre ville résidentielle et destination commerciale pourrait justement être au cœur du problème. Une ville peut continuer à attirer des habitants tout en perdant progressivement son activité commerciale traditionnelle.

La question est alors de savoir comment ramener les consommateurs dans le centre-ville. L’Urban Terminal prévu autour de la gare de Vacoas est régulièrement présenté comme l’un des projets susceptibles de contribuer à cette redynamisation. Mais le projet n’a pas encore atteint le stade des travaux. Selon les dernières informations communiquées au Parlement, aucun promoteur n’avait été sélectionné et aucun contrat n’avait été attribué au 21 avril 2026. Aucun calendrier précis de démarrage n’avait non plus été confirmé.

En attendant, les commerçants doivent composer avec des consommateurs qui ont désormais plusieurs options : les malls, les achats en ligne, les livraisons à domicile ou simplement les commerces d’autres villes.

Et si certains internautes parlent déjà de « ville fantôme », d’autres refusent cette description et rappellent que Vacoas conserve son charme et ses habitants. Le véritable enjeu est peut-être ailleurs : comment faire pour que ceux qui vivent à Vacoas aient aussi envie d’y faire leurs achats, d’y manger, de s’y promener et d’y passer du temps ?

Car un centre-ville ne vit pas uniquement grâce à ses habitants. Il vit aussi grâce aux personnes qui viennent y dépenser leur argent.

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