À Yamoussoukro, le Maroc et la Côte d’Ivoire parient sur les futurs champions africains de l’agriculture

À Yamoussoukro, Othman El Ferdaous a donné à l’inauguration de la Digital Farming School la portée d’un manifeste pour l’avenir du continent. En convoquant les héritages de Félix Houphouët-Boigny et de Hassan II, l’ambassadeur du Maroc en Côte d’Ivoire a rappelé que les grandes politiques de développement ne lèguent pas seulement des infrastructures, mais aussi des générations de bâtisseurs. Derrière le partenariat entre l’INP-HB, l’UM6P et OCP Africa se dessine une ambition autrement plus vaste : celle d’une Afrique qui s’affranchit de ses doutes, cultive ses propres talents et transforme sa jeunesse en une génération d’entrepreneurs capables de conquérir les marchés du monde. Une vision de la coopération Sud-Sud où la confiance cesse d’être un discours pour devenir une force de transformation économique.

La politique des barrages engagée par feu le Roi Hassan II a laissé au Maroc davantage que des infrastructures. Elle a aussi formé les ingénieurs capables de les concevoir, de les construire et de les entretenir. C’est par cet héritage, moins visible que les ouvrages eux-mêmes, qu’Othman El Ferdaous a choisi d’éclairer, à Yamoussoukro, la vocation d’une nouvelle école : préparer les compétences qui accompagneront la transformation de l’agriculture africaine.

Le 31 octobre, à l’inauguration de la Digital Farming School (DFS), l’ambassadeur du Maroc en Côte d’Ivoire a trouvé dans l’histoire des deux pays une résonance singulière. Félix Houphouët-Boigny avait très tôt fait le choix de mettre en valeur « ce qui se cultive sur le sol plutôt que sous le sol ». Au Maroc, Hassan II avait fait de l’agriculture et de la maîtrise de l’eau une priorité, malgré le scepticisme que suscitait, selon le diplomate, sa politique des barrages chez certains experts internationaux.

Ce rapprochement n’était pas seulement un hommage aux fondateurs de deux trajectoires nationales. Il rappelait une leçon de développement : un grand investissement ne se mesure pas uniquement à ce qu’il construit, mais aux savoirs qu’il installe durablement. Du Maroc, on a retenu, a souligné El Ferdaous, « non seulement les barrages, mais aussi les ingénieurs ». De Yamoussoukro, il espère voir émerger, demain, une expertise agricole et numérique capable d’essaimer en Afrique de l’Ouest.

Une convergence politique qui se traduit en institutions

Le diplomate a inscrit cette ambition dans la relation impulsée par le Roi Mohammed VI et le président Alassane Ouattara. Il a évoqué « deux économies libérales, deux économies diversifiées, deux économies atlantiques ouvertes sur le grand large », dont les affinités nourrissent, à ses yeux, une convergence de vues stratégique. Il parle d’un partenariat « sans limite » ; l’école de Yamoussoukro en offre une traduction tangible.

Portée par l’Institut national polytechnique Félix Houphouët-Boigny (INP-HB) et l’Université Mohammed VI Polytechnique (UM6P), avec l’appui d’OCP Africa et une contribution de LEET Initiative, la Digital Farming School a été inaugurée un peu plus de trois ans après la pose de sa première pierre, en juin 2023. El Ferdaous a d’ailleurs salué la rapidité de sa réalisation et le concours des partenaires ivoiriens, académiques, institutionnels et financiers.

L’établissement propose un cursus de deux ans au croisement des sciences agronomiques, de l’informatique et de l’entrepreneuriat. Sa première promotion compte 50 apprenants, pour une campagne de recrutement ayant suscité près de 4 000 candidatures. Selon le ministère ivoirien de l’Enseignement supérieur, la dernière étape de sélection a départagé 80 candidats après trois semaines de préparation intensive. Une ferme expérimentale de 170 hectares doit donner une assise pratique aux travaux des élèves.

Cette initiative s’inscrit dans les priorités du Plan national de développement ivoirien 2026-2030. La modernisation agricole, la formation des compétences, la promotion de l’entreprise privée et l’usage du numérique y figurent parmi les leviers de transformation du pays. À Yamoussoukro, ces orientations cessent d’être des politiques juxtaposées : elles se rencontrent dans un même établissement.

De la maîtrise des technologies au droit à l’erreur

Othman El Ferdaous distingue dans la DFS quatre transformations, mais c’est leur articulation qui donne sa force à son raisonnement. La première tient à la convergence de l’électronique, de l’informatique et de l’agronomie. Un capteur, un algorithme et la connaissance d’un sol ne relèvent plus de mondes séparés : leur combinaison peut modifier la manière d’observer une parcelle, d’anticiper les besoins en eau ou de décider des interventions culturales.

La deuxième concerne la transmission du savoir. L’ambassadeur insiste sur l’apprentissage entre élèves et sur le « droit à l’erreur ». Il ne s’agit pas d’une indulgence de principe, mais d’une méthode : concevoir un prototype, le confronter aux usages, recueillir rapidement des retours, le corriger et recommencer. Les premiers produits et les démonstrations de faisabilité deviennent ainsi des instruments de formation, dans une démarche qu’il rapproche du cœur même de la méthode scientifique.

La DFS est donc appelée à former plus que des spécialistes capables de manier les outils numériques. L’enjeu est de préparer des profils qui sachent passer de la connaissance technique à la résolution de problèmes agricoles concrets, puis de l’expérimentation à une activité économique.

De la carrière au patrimoine, un autre horizon pour la jeunesse

El Ferdaous observe chez une partie de la jeunesse africaine un déplacement des aspirations : moins exclusivement tournées vers la carrière et le salariat, elles s’ouvrent, selon lui, à une « logique de constitution de patrimoine ». L’école devient alors non seulement un lieu d’apprentissage, mais aussi celui où l’on rencontre les futurs associés avec lesquels bâtir une entreprise.

Il convoque une image volontairement offensive, qualifiant l’entrepreneuriat de « déclaration de guerre contre le monde entier ». La formule traduit sa conception de la compétition économique : les jeunes entreprises africaines doivent pouvoir affronter les marchés, d’abord sur leur continent, puis en Amérique latine et en Asie. Le diplomate dit espérer que, parmi les dix ou vingt jeunes pousses susceptibles de naître des promotions de la DFS, l’une deviendra un champion panafricain.

La perspective est décisive. Ce qui est attendu de la coopération ne se limite plus à la circulation des connaissances ou à la formation de diplômés ; elle doit aussi permettre la constitution d’entreprises, la création d’actifs et l’accès à des marchés où les innovations africaines peuvent trouver leur place.

Une renaissance africaine ancrée dans la terre et les données

La dernière transformation évoquée par l’ambassadeur porte un nom plus ample : la « renaissance africaine ». Elle ne se réduit pourtant pas, dans son propos, à une affirmation identitaire. Elle prend corps dans la capacité de l’agriculture à gagner en rendement et à s’adapter aux changements climatiques grâce à une meilleure exploitation des données. La DFS doit contribuer à cette résilience et accompagner la montée en puissance de l’agriculture ivoirienne à l’échelle ouest-africaine.

« L’Afrique fait confiance à l’Afrique » : la formule, au centre du discours qu’El Ferdaous a partagé sur les réseaux sociaux, résume cette évolution de la coopération Sud-Sud. Il ne s’agit plus seulement d’affirmer une solidarité entre États, mais de mettre leurs universités, leurs entreprises et leurs capacités d’investissement au service de réalisations communes. À Yamoussoukro, ce sont les institutions ivoiriennes et marocaines qui portent ensemble une école appelée à former des talents pour le continent.

Au terme de son intervention, le diplomate a évoqué « deux peuples qui sont amoureux l’un de l’autre ». Derrière cette expression d’affection entre Marocains et Ivoiriens se dessine une exigence plus concrète : donner à la proximité politique entre Rabat et Abidjan la profondeur des compétences, des entreprises et des projets qui lui survivront. Entre la mémoire des barrages et la promesse de l’agriculture numérique, c’est peut-être là le véritable fil de son discours : la confiance africaine se construit aussi par ce que les Africains apprennent à faire ensemble.

Sources : discours d’Othman El Ferdaous | ministère ivoirien de l’Enseignement supérieur | communiqué conjoint relayé par la MAP | PND 2026-2030.