We are coming together to reclaim our lost heritage – Kwararafa forum

An indigenous group comprising Nigerians that originally had historical link with the ancient Wukari Kingdom otherwise referred to as Kwararafa people said they are coming together in order to reclaim their lost heritage.  At a pre-event press briefing on Friday to outline the activities lined up for the one day event slated for Saturday September 19 in Abuja, its chairman media/publicity committee, Prof Yakubu Aboki Ochefu said the gathering is the product of years of planning.  According to him, the people referred to as Kwararafa people are spread in about 22 states in Nigeria, but little is known about their origin.  “It would interest you to know that among some indigenes of present day Cross River state are Kwararafa persons. Same goes for people in Ohafia/Abriba of present day Abia state.  “Our coming together at this period is not for any political gain, but to make a loud statement that no longer would our voices be silent in the scheme of things about Nigeria.  ” Here are a people that had unmatched history of conquest dating to the precolonial days when our fore fathers wanted to come together.   “However, the colonial lords of that time frustrated the attempt up till 1959, a year before Nigeria’s independence.”  Ochefu said the security situation in the areas inhabited by the people had continued to undermine economic activities and development in parts of Plateau, Benue, Kogi, Niger and Taraba states.  “A major issue is security, and we are going to say it when we read out the paragraph declaration. We are the food basket of Nigeria. We are the mineral deposits of Nigeria. If you look at the zone, there is no geopolitical zone in Nigeria that has the type of solid minerals that Kwararafa has.  “But we are challenged by insecurity. Our territories have been ravaged. We are talking about Plateau, Benue, Kogi, Niger and Taraba. We have had persistent security challenges for the past three years,” he said.  The Kwararafa leader also raised concerns over the poor state of infrastructure, particularly roads linking communities across the region, saying the situation had contributed to the underutilisation of its economic potential.  “The second major challenge has to do with the underutilisation of our economic assets because of poor infrastructure,” Ochefu said.  He cited the road linking Jos, Ibi, Wukari and Panteka as one of the critical routes requiring urgent government attention.  “We need the roads from Jos to Ibi to Wukari to Panteka. If you have travelled on that road in recent times, you will understand the state of the road,” he said.  He also urged the federal government to pay greater attention to what he described as equitable distribution of resources and development across the zone.  Under the theme, ‘Our Heritage, Our Unity, Our Future’, tomorrow’s event would bring together sons and daughters of Kwararafa from across Nigeria to celebrate their shared heritage and discuss issues affecting their communities.