A travers «Le Consul réfractaire. Louis Chénier et les siens, du sultan Mohammed III à Robespierre» Fouad Benseddik revisite les relations franco-marocaines au XVIIIème siècle

Ouvrage
Avec «Le Consul réfractaire. Louis Chénier et les siens, du sultan Mohammed III à Robespierre », publié chez Maha Éditions, Fouad Benseddik revisite un pan méconnu de l’histoire diplomatique entre le Maroc et la France. À travers le parcours d’un consul français et le destin mouvementé de sa famille, l’auteur interroge les préjugés, les jeux d’influence et la fabrication de la mémoire historique.

L’histoire des relations entre le Maroc et la France au XVIIIème siècle se dévoile sous un nouvel éclairage. Dans «Le Consul réfractaire. Louis Chénier et les siens, du sultan Mohammed III à Robespierre», Fouad Benseddik rouvre un dossier historique largement méconnu, en croisant archives diplomatiques, chroniques marocaines et espagnoles, recherches historiques et littérature. Publié par Maha Éditions, cet ouvrage inaugure la collection «Maha Éditions, essais». Consul de France au Maroc de 1767 à 1782, Louis Chénier laisse une abondante correspondance diplomatique confidentielle et un portrait souvent sévère du pays et du sultan. Fouad Benseddik rouvre ce dossier méconnu. Pour examiner ce qui se joue derrière les jugements du représentant de Versailles à Salé, il croise les archives françaises, les papiers de la famille Chénier conservés à Carcassonne, les chroniques d’auteurs espagnols et marocains, la recherche et la littérature. De cette confrontation émerge Mohammed III, souverain engagé dans la reconstruction de l’État, le développement des ports, la reconquête des places occupées et la libération des captifs musulmans. Sa personnalité, ses initiatives et son système de gouvernement déconcertent un consul confronté à une langue, une religion et une société qu’il ne comprend pas. Le livre montre les malentendus et les rendez-vous manqués que peuvent produire, entre deux nations, les préjugés et les stratégies d’influence de leurs intermédiaires.

L’enquête conduit aussi à Constantinople, puis dans le Paris de la Révolution, au sein de la petite famille Chénier bientôt politiquement divisée puis meurtrie par les évènements. André, le poète, dont des centaines de lieux portent aujourd’hui le nom, sera guillotiné en juillet 1794; Marie-Joseph, dramaturge acclamé, célèbre député de la Convention qui a voté pour la mort de Louis XVI, est aujourd’hui comme oublié. Leur père et leur mère Élisabeth retrouvent dans l’enquête de Fouad Benseddik la place que les controverses politiques et littéraires autour de leurs fils leur ont prise. Au fil de ce récit sans équivalent sur la période, Fouad Benseddik pose des questions clés : comment se fabrique la mémoire historique ? comment la disgrâce frappe-t-elle ? qu’advient-il de ceux qui servent les pouvoirs quand ils sont sans naissance ni protections ? Le livre offre plusieurs angles à vos lecteurs : la politique de souveraineté de Mohammed III, premier à reconnaître l’indépendance américaine; les relations complexes, d’amitié et de crises, du Maroc avec la France, l’Espagne et la régence d’Alger au XVIIIème siècle ; les retournements de fortune d’un enfant du Languedoc devenu négociant puis serviteur de l’État ; les réécritures de l’histoire d’une familiale franco-turque à l’épreuve de la Révolution française. Mais aussi la nouvelle controverse autour d’André Chénier surgie à l’heure de l’hashtag «Me-too».