Nigeria will be fully represented at 81st UN General Assembly – FG

… Says opposition imputing false, baseless motives to Tinubu’s absence   The federal government Monday said Nigeria will be fully represented at the 81st session of the United Nations General Assembly in New York, contrary to comments by opposition figures and public commentators.  “Nigeria will be fully and effectively represented throughout the high-level session,” it said.  Minister of information and national orientation Alhaji Mohammed Idris in a statement, said President Bola Ahmed Tinubu has mandated Vice President Kashim Shettima to represent him and lead Nigeria’s delegation to the General Assembly.   Idris clarified that President Tinubu is currently on annual leave, and his decision to ask the Vice President to lead Nigeria’s delegation is neither unusual nor a diminution of the country’s diplomatic standing.  “The Vice President will deliver Nigeria’s national statement and participate in high-level meetings and bilateral engagements with world leaders, international organisations and development partners,” he said.  Idris added that Vice President Shettima carries the full mandate of the President and the Federal Republic of Nigeria, adding his engagements in New York will advance Nigeria’s priorities on peace and security, economic development, climate action, reform of the global financial architecture, sustainable development and international cooperation.  The minister condemns political commentary by former Vice President Atiku Abubakar and a United States-based lobbying organisation questioning President Tinubu’s non-attendance and seeking to impute false and baseless motives to it.  While acknowledging that political opposition and robust public debate are legitimate features of democracy, Idris said speculation should not be presented to Nigerians or the international community as established fact.   He  urged political actors to exercise responsibility when discussing matters affecting Nigeria’s international relationships and national reputation.  “Nigeria values its longstanding relationship with the United States, encompassing trade and investment, security cooperation, energy, democratic institutions, regional stability and extensive people-to-people ties.  “That relationship is conducted through established diplomatic and governmental channels and should not be confused with partisan commentary or the activities of private lobbying organisations acting on behalf of political clients,” he said.  The minister further urged Nigerians and the media to distinguish between verified information, legitimate political opinion and unsubstantiated speculation.  “Nigeria will be fully represented in New York. Nigeria’s interests will be vigorously advanced. And the work of strengthening the country’s relationships with its international partners will continue,” he said.